리그 오브 레전드 챔피언스

리그 오브 레전드 챔피언스 코리아는 라이엇 게임즈가 주최하고 라이엇게임즈코리아가 운영하는 대한민국의 최상위 리그 오브 레전드 프로 리그이다. 약칭은 LCK이며, 공식 표어는 'We Make Legends'(전설을 만들어 갑니다)이다. 2012년 1월 18일에 'League of Legends the Champions'라는 이름으로 출범하여, 세계 최초의 공인 LoL e스포츠 리그라는 상징성을 지닌다.

LCK는 LoL e스포츠를 대표하는 6대 메이저 리그 중 하나로, 중국의 LPL과 함께 단일 국가 리그라는 특징을 가진다. 리그의 경쟁력은 매우 높은 수준으로 평가받으며, 리그 오브 레전드 월드 챔피언십에서 LCK 소속 팀이 다수의 우승을 차지하는 등 압도적인 국제 대회 성적을 보여준다. 이는 리그의 높은 인기와 글로벌 시청자 수로 이어지고 있다.

초대 우승 팀은 MiG Blaze였으며, 최다 우승 팀은 10회의 우승 기록을 가진 T1이다. 또한 T1의 미드 라이너인 페이커 선수가 10회 우승으로 최다 우승자 기록을 보유하고 있다. 2025년 기준 최근 우승 팀은 Gen.G이다.

리그 오브 레전드 챔피언스 코리아는 2012년 1월 18일, 온게임넷의 주관 하에 'League of Legends the Champions'라는 명칭으로 출범하였다. 이는 라이엇 게임즈가 공식 인정한 세계 최초의 리그 오브 레전드 프로 리그로서, 대한민국 e스포츠의 역사에 중요한 장을 열었다. 초기 대회는 MiG Blaze가 첫 우승을 차지했으며, 용산 e-Sports 스타디움을 주요 무대로 활용했다.

2015년에는 리그 명칭이 현재의 'League of Legends Champions Korea'(LCK)로 확정되었고, 운영 주체가 라이엇게임즈코리아로 이관되면서 완전한 프랜차이즈 리그 체제로 전환되었다. 이 시기를 전후로 T1을 비롯한 강팀들의 전성기가 이어지며 LCK는 리그 오브 레전드 월드 챔피언십에서 2013년부터 2017년까지 5회 연속 우승을 달성하는 등 압도적인 국제 경쟁력을 과시했다. 특히 페이커 선수의 등장은 리그의 위상을 글로벌하게 높이는 데 크게 기여하였다.

2020년대에 접어들어 LPL 등 다른 지역 리그의 도전이 거세졌으나, LCK는 2022년 DRX, 2023년 및 2024년 T1의 월드 챔피언십 우승으로 다시 한번 최정상의 위치를 확인시켰다. 2025년에는 리그 구조가 단일 정규 시즌 체제로 개편되었고, Gen.G가 우승을 차지했다. 한편, 2025년 레이지필 선수의 데뷔로 12년간 유지되던 완전한 단일 국적 리그의 기록이 깨지기도 했다.

리그 오브 레전드 챔피언스 코리아(LCK)는 2012년 출범 이후 매년 정기적으로 열리는 대한민국의 최상위 리그 오브 레전드 프로 리그이다. 리그는 연도별로 여러 차례의 스플릿 또는 대회로 구성되어 진행되어 왔으며, 각 대회마다 정규 시즌과 플레이오프를 거쳐 최종 우승팀을 가린다.

초기에는 'League of Legends the Champions'라는 명칭으로 2012년 스프링과 서머 시즌이 개최되었다. 이후 2013년부터 2014년까지는 'League of Legends Champions'로 명칭이 변경되어 윈터, 스프링, 서머 시즌이 진행되었다. 2015년부터 현재까지 사용 중인 'League of Legends Champions Korea'(LCK)로 브랜드가 통합되며, 2015년부터 2024년까지는 매년 스프링과 서머 두 개의 스플릿으로 정규 리그가 운영되었다. 2025 시즌부터는 리그 구조가 개편되어 단일 정규 시즌과 별도의 LCK CUP으로 진행되는 새로운 체제로 전환되었다.

역대 LCK 대회에서는 T1(구 SK텔레콤 T1)이 10회 우승으로 최다 우승 팀의 기록을 보유하고 있으며, 페이커 선수가 같은 팀 소속으로 10회 우승에 참여하는 개인 기록을 세웠다. 최근 2025년 정규 시즌의 우승 팀은 Gen.G이다. 각 대회의 우승 팀은 월드 챔피언십 등 국제 대회에 대한 시드를 획득하는 동시에 리그의 역사를 써내려 가는 주역이 되고 있다.

LCK는 2025 시즌 기준 총 10개의 프로게임단이 참가한다. 리그는 프랜차이즈 제도를 채택하고 있어, 승강제가 폐지된 2021년 이후 참가 팀의 구성이 비교적 안정적으로 유지되고 있다. 각 팀은 기업의 스폰서십을 기반으로 한 프랜차이즈 네이밍을 사용하며, 대표적으로 T1, 젠지, 한화생명e스포츠 등이 있다.

참가 팀은 정규 시즌 동안 더블 라운드 로빈 방식으로 맞붙으며, 그 성적에 따라 플레이오프 진출 자격이 결정된다. 역사적으로 SKT T1이 T1으로 재브랜딩되기 전까지 포함하여 최다 10회 우승으로 리그를 지배해 왔으며, 페이커 선수의 소속팀이기도 하다. 2025년 최근 우승팀은 젠지이다.

리그의 참가팀 구성은 때때로 스폰서 계약 변경이나 프랜차이즈 권리 이전에 따라 변동된다. 예를 들어, Dplus KIA는 담원 게이밍이 기아의 스폰서십을 받으며 변경된 팀명이다. 또한 DRX와 농심 레드포스 등은 과거 코리아 챌린저스 리그에서 승격하여 자리를 잡은 팀들이다. 모든 참가팀의 상세 선수 명단은 별도의 로스터 문서에서 확인할 수 있다.

LCK의 진행 방식은 시즌에 따라 변화해 왔으며, 2025 시즌부터는 기존의 연 2회 스플릿 체제에서 1년 단일 정규 시즌 체제로 전환되었다. 이 새로운 방식은 정규 시즌을 더 길게 확장하고, 플레이오프 진출 팀을 결정하는 과정을 더욱 복잡하고 다층적으로 만들어 경쟁의 강도를 높이는 것을 목표로 한다.

새로운 체제 하에서 정규 시즌은 1~2라운드와 3라운드 이후의 그룹 스테이지로 나뉜다. 1~2라운드는 10개 팀이 참가하는 더블 라운드 로빈 방식으로 진행되며, 상위 5개 팀은 '레전드 그룹'으로, 하위 5개 팀은 '라이즈 그룹'으로 진출한다. 3라운드부터는 두 그룹이 분리되어 각각 내부에서 라운드 로빈 경기를 치르며, 이를 통해 플레이오프와 플레이-인 토너먼트의 진출 팀이 결정된다. 순위는 경기 승수, 세트 득실차, 상대 전적 순으로 비교하여 매기며, 동률 시에는 타이브레이커 경기를 진행한다.

플레이오프는 더블 엘리미네이션 토너먼트 방식으로 진행된다. 정규 시즌에서 레전드 그룹 상위 4개 팀이 플레이오프에 직행하며, 레전드 그룹 5위와 라이즈 그룹 상위 3개 팀이 플레이-인 토너먼트를 통해 추가로 2개의 진출권을 획득한다. 최종적으로 6개 팀이 5전 3선승제의 플레이오프에 참가하여 시즌 챔피언을 가린다. 이 구조는 상위권 팀들에게는 보상과 함께 패자 부활의 기회를 제공하고, 중하위권 팀들에게도 시즌 후반까지 목표를 가지고 경쟁할 수 있는 동기를 부여한다.

LCK는 2012년 출범 이후 다수의 주요 기록을 보유하고 있다. 최다 우승 팀은 10회 우승을 기록한 T1이다. 이 기록에는 초창기 리그 오브 레전드 챔피언스 시절의 우승도 포함된다. 최다 우승 선수는 T1의 페이커로, 10회의 리그 우승을 차지하며 리그의 상징적인 존재로 자리 잡았다.

리그 최초의 우승 팀은 2012 스프링 시즌에 정상에 오른 MiG Blaze이다. 최근 우승 팀은 2025년 단일 정규 시즌을 제패한 젠지로, 이 팀은 2022년부터 2025년까지 4회 연속 우승이라는 대기록을 세웠다. 한 해에 두 개의 스플릿(스프링, 서머)이 진행되던 체제에서는 SKT T1이 2015년과 2019년에, 젠지가 2022년에 연간 그랜드슬램을 달성한 바 있다.

리그의 지속성을 보여주는 주요 기록들도 존재한다. 최다 진출 기록은 페이커가 보유하고 있으며, 데프트, 비디디, 피넛 등은 리그 10년 차 이상을 뛴 장수 선수들로 꼽힌다. 또한 LCK는 프랜차이즈 제도 도입 이후에도 승강전을 통해 상위 리그로의 승격 기회를 제공하는 LCK 챌린저스 리그를 운영하며 지속적인 신인 선수 발굴에 힘쓰고 있다.

LCK는 높은 경쟁력과 글로벌 성과에도 불구하고 여러 구조적, 운영상의 문제점을 지니고 있다. 가장 지속적으로 제기되는 비판은 리그의 경직된 플레이 스타일이다. 다른 주요 리그인 LPL이 공격적이고 교전 중심의 다이내믹한 경기를 보여주는 반면, LCK는 과도하게 안정적이고 운영 위주의 전략에 의존하는 경향이 있다. 이는 국제 대회인 MSI와 같이 메타 변화가 빠르고 단기간에 치러지는 대회에서 LCK 팀들이 적응하지 못하고 부진한 성적을 내는 원인으로 지적된다.

리그의 경제적 구조와 선수 유출 문제도 중요한 비판 대상이다. 과거에는 LPL 등 해외 리그의 막대한 자본력에 밀려 핵심 선수와 코치진이 대거 이적하는 현상이 빈번했다. 비록 프랜차이즈 제도 도입 후 팀의 재정 안정성이 어느 정도 개선되고 선수 연봉이 상승했지만, 여전히 최정상급 선수를 확보하는 데 있어서의 자본력 경쟁은 지속적인 과제로 남아 있다. 또한, 리그의 과도한 상업화와 방송 중 광고 및 협찬 노출이 경기 몰입도를 해친다는 시청자들의 불만도 존재한다.

진행 방식의 빈번한 변경과 복잡한 시스템 또한 비판을 받는다. 정규 시즌과 플레이오프 방식, 티브레이커 규정 등이 여러 차례 바뀌어 팬들과 해설진조차 혼란을 겪는 경우가 있다. 특히 2025년 시즌부터 도입된 1년 단일 리그 체제와 새롭게 추가된 LCK CUP, 플레이인 스테이지는 경기 일정을 더욱 조밀하게 만들고 선수들의 부담을 가중시킨다는 지적이 있다. 이는 e스포츠 선수로서의 짧은 현역 수명을 고려할 때 선수 관리 측면에서도 우려되는 부분이다.

LCK는 긴 역사 동안 여러 논란과 사건 사고를 겪어왔다. 초기에는 방송사와의 중계권 분쟁이 빈번했으며, 대표적으로 2015년 라이엇 게임즈와 OGN, SPOTV GAMES 간의 중계권 분할 협상 과정에서 팬들과 업계의 강한 반발을 사기도 했다. 이는 리그의 방송 편성과 중계 퀄리티에 직접적인 영향을 미치는 사안이었다. 또한 2018년에는 일부 팀과 선수들이 승부 조작에 연루되어 엄중한 처벌을 받은 사건이 발생하며 리그의 청렴성에 대한 심각한 의문을 제기하기도 했다.

프랜차이즈 제도 도입 이후에는 팀 간의 경제적 격차와 파워 밸런스 붕괴에 대한 우려가 지속적으로 제기되었다. 자본력이 풍부한 특정 팀이 우수한 선수를 대규모로 영입하면서 리그의 경쟁력이 약팀과 강팀으로 양극화되는 현상이 발생했으며, 이는 리그의 전반적인 흥행과 스토리텔링에 부정적인 영향을 미쳤다. 특히 2020년대 초반 일부 팀의 초호화 로스터 구성은 건강한 리그 생태계에 대한 논란을 불러일으켰다.

최근에는 중계권 계약과 관련된 새로운 논란이 발생했다. 2026시즌부터 LCK의 독점 생중계권을 치지직과 SOOP이 공동으로 가지게 되면서, 기존에 무료로 리그를 시청하던 팬들의 접근성에 변화가 생겼다. 이에 따라 유료 플랫폼으로의 이전이 팬 이탈을 가져올 수 있다는 우려와 함께, 중계권 계약의 투명성에 대한 질문도 제기되고 있다. 이는 e스포츠 리그의 지속 가능한 수익 모델과 팬 서비스 간의 균형을 고민하게 하는 사례이다.

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